El Barcelona quedó eliminado de la Europa League al perder 2-1 en su visita al Manchester United, este jueves en la vuelta de los ‘playoffs’ de acceso a los octavos de final, en los que la Juventus y el Sevilla avanzaron a la siguiente ronda.
El duelo entre Barça y United era sin duda el pulso estrella del día. El empate 2-2 de la ida en el Camp Nou dejaba la eliminatoria en su punto máximo de emoción y el líder de la Liga española no resistió la presión en Old Trafford.
La estrella de los catalanes, el polaco Robert Lewandowski, había abierto el marcador al transformar un penal en el minuto 18, pero los ‘Red Devils’ dieron la vuelta al partido en la segunda mitad, con los tantos de dos brasileños, Fred (47) y Antony (73).
Es la segunda vez consecutiva que la Europa League supone una decepción para el Barça. El año pasado también pasó a disputarla después de quedar eliminado en su grupo de la Liga de Campeones, como le ocurrió este curso, aunque en aquella ocasión pudo al menos llegar a cuartos de final en el segundo torneo europeo, cayendo entonces ante el futuro campeón, el Eintracht Fráncfort.
«Es una decepción muy grande para nosotros, pero ahora hay que centrarse en las competiciones que nos quedan», se resignó el entrenador del Barcelona, Xavi Hernández.
«Es una pena porque teníamos ilusión, hemos competido muy bien el equipo ha dado la cara en todo momento, pero teníamos enfrente a un grandísimo rival», añadió.
El equipo español que sí pudo sellar este jueves su pasaje a octavos de la Europa League fue el Sevilla, igualmente ‘repescado’ para este torneo tras su eliminación en el grupo de Champions.
El equipo andaluz había ganado 3-0 en la ida de su ‘playoff’ al PSV Eindhoven y pensaba tener un día tranquilo en la vuelta, pero sufrió para conseguir el objetivo, ya que los neerlandeses ganaron 2-0, con tantos de Luuk De Jong (77) y Fabio Silva (90+5) en el Philips Stadion.
Pese al susto, el Sevilla sigue adelante en su competición fetiche, donde lidera el palmarés con un total de seis títulos.
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«Fue un gran partido del equipo, pero no aprovechamos las ocasiones que tuvimos teniendo en cuenta el control que teníamos», lamentó el técnico del Sevilla, el argentino Jorge Sampaoli, tras el partido.
Serán por lo tanto tres los equipos españoles en octavos de la Europa League. Al Sevilla se unen Betis y Real Sociedad, que se clasificaron directamente a esa ronda al terminar líderes en la fase de grupos de la competición, lo que les ahorró tener que pasar por el ‘playoff’ de acceso a octavos.
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