Decenas de personas, entre ellas su agente Jorge Mendes, el primer ministro y el presidente portugueses, rindieron homenaje este viernes a Diogo Jota, delantero del Liverpool fallecido en un accidente de tráfico junto a su hermano, durante un velatorio en Gondomar, la víspera de su funeral.
Antes de la apertura al público de la capilla ardiente en esta pequeña ciudad cercana a Oporto (norte), donde ambos crecieron, sus allegados pudieron reunirse en privado y recibir la visita del jefe del Ejecutivo, Luis Montenegro, y del presidente Marcelo Rebelo de Sousa.
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«El fútbol está realmente de luto. Diogo era un icono del talento que el fútbol portugués representa», declaró el presidente de la federación nacional Pedro Proença, quien también estuvo presente, al igual que el exentrenador del Olympique Marsella y presidente del FC Oporto, André Villas-Boas.
El funeral tendrá lugar el sábado a partir de las 09H00 GMT en la iglesia principal de Gondomar.
Es en el club de esta localidad donde Diogo José Teixeira da Silva comenzó a practicar fútbol, antes de conocerse popularmente como «Jota», por la pronunciación en portugués de la letra ‘J’.
Desde el viernes por la mañana, algunos habitantes comenzaron a acercarse a Gondomar para depositar flores o bufandas, no muy lejos de una academia de fútbol que lleva el nombre del hijo de la localidad convertido en estrella internacional.
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«Jota era mi amigo cuando estábamos en la escuela de Gondomar’, declaró a la AFP Pedro Neves, un obrero de 31 años. «Me acordaré de él como alguien muy simpático, muy cortés, que quería a todo el mundo y que siempre tenía una sonrisa».
La muerte del internacional portugués y de su hermano, también futbolista de la segunda división portuguesa, en la noche del miércoles al jueves en una autovía del noroeste de España, conmovió al mundo del fútbol y del deporte en general.
En Liverpool, cerca del estadio de Anfield donde se abrió un libro de condolencias, decenas de aficionados de los ‘Reds’ dejaron ramos de flores, globos en forma de corazón y bufandas con la inscripción ‘Descansa en paz Diogo Jota’.
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El vehículo de Diogo Jota y de su hermano, un Lamborghini Huracán de alquiler según los medios portugueses, se salió de la carretera antes de incendiarse.
La tragedia podría haber sido provocada por el estallido de un neumático cuando el coche realizaba un adelantamiento.
Jota se casó el pasado 22 de junio con su pareja de toda la vida, con la que tenía tres hijos.
Como reacción a la tragedia, el Liverpool decidió posponer la reanudación de los entrenamientos.
Previsto para el viernes con una primera ronda de pruebas físicas, el regreso de los jugadores se aplazó al lunes.
AFP
