Gobierno de Bukele habría contratado «Pegasus» para espiar a periodistas salvadoreños

Entre junio del 2020 y noviembre del 2021 el gobierno de Nayib Bukele habría intervenido 226 veces los celulares de al menos 22 trabajadores del periódico digital El Faro, de la revista Gato Encerrado y varios medios más, según ha revelado un informe de Citizen Lab, un laboratorio especializado en seguridad digital en Estados Unidos.

El informe de este laboratorio arrojó que los 22 celulares de los empleados de El Faro fueron intervenidos por Pegasus, un software de espionaje desarrollado por la empresa israelí NSO Group.

Entre las personas vigiladas hay miembros de la junta directiva, jefes editoriales, periodistas y hasta personal administrativo, quienes durante 17 meses estuvieron bajo intervenciones constantes por el Estado salvadoreño.

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Periodistas de El Faro exigieron respuestas a NSO Group mediante una comunicación electrónica. Sin embargo, la empresa no negó ni confirmó venderle tecnología de este tipo a las autoridades de El Salvador. «Después de las revelaciones del Pegasus Project, esperábamos que los dueños del software cumplieran su palabra y verificaran que no estaba siendo utilizado para perseguir periodistas. Evidentemente no lo hicieron», dijo Carlos Dada, director del medio de comunicación.

Access Now, una organización que defiende los derechos humanos y activista por la ciberseguridad, explicó que pudo haber más personas intervenidas durante el período mencionado porque «el peritaje no pudo realizarse entre quienes utilizan teléfonos con el sistema operativo Android o entre quienes hubieran hecho ciertas actualizaciones recientes en sus dispositivos», según el reporte de El Faro.

Apple ya había advertido

El 23 de noviembre del 2021, la compañía tecnológica Apple envió correos a diferentes periodistas, políticos y activistas salvadoreños, entre los que se incluyeron 14 miembros de El Faro. En esa ocasión la empresa dijo en su comunicación «Apple considera que usted está siendo objeto de agresores financiados por el Estado que están tratando -de manera remota- de acceder al iPhone asociado a su ID de Apple».

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En esa misma fecha, Apple inició una demanda contra NSO Group por vulnerar la seguridad e infectar dispositivos de su propiedad específicos a través de el software Pegasus.

Scott Railton, investigador sénior de Citizen Lab, dijo a El Faro que «este es uno de los casos de espionaje más impactantes y obsesivos que hemos investigado”. Además de mencionar que «si encuentras Pegasus (en un dispositivo), sabes que esa persona ha sido intervenida por un gobierno”.