Washington acaba de mover parte de su arsenal aéreo más sensible hacia el norte de Sudamérica. Según funcionarios estadounidenses citados por The New York Times este 6 de octubre de 2026, las Fuerzas Armadas de Estados Unidos trasladaron varios drones MQ-9 Reaper desde bases en África hasta Colombia y Ecuador. El número es bajo, no está claro cuántos ya aterrizaron en cada país, y la decisión se filtró bajo anonimato porque se trata de un asunto operativo.
El Reaper no es un aparato de vigilancia menor. Puede costar hasta 50 millones de dólares, lleva misiles y bombas, y combina cámaras térmicas con capacidad de interceptar comunicaciones. Es el mismo modelo usado en el ataque de 2020 que mató en Bagdad al general iraní Qassem Soleimani. Hoy escasean: en la guerra con Irán Estados Unidos perdió al menos 45 unidades, cerca de una cuarta parte de la flota.
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El traslado encaja con el giro de la administración de Donald Trump. El general Francis Donovan, comandante militar estadounidense para el hemisferio occidental, ha dicho que el plan es ampliar los ataques a embarcaciones sospechosas de narcotráfico hacia blancos en tierra. Colombia y Ecuador están entre los pocos países que aceptaron operaciones conjuntas dentro de su territorio.
Washington cataloga como organizaciones terroristas a grupos que operan en ambos, entre ellos el Clan del Golfo, disidencias de las FARC, la Segunda Marquetalia y el ELN.
Los números locales ya se habían filtrado por otra vía. Funcionarios colombianos dijeron en el verano que el país aceptó recibir tres Reaper y que evaluaría comprar uno más. En Ecuador, el ministro de Defensa Gian Carlo Loffredo afirmó el viernes en una entrevista radial que dos aeronaves fueron entregadas para cooperación y ya operan en el espacio aéreo ecuatoriano. Los ministerios de Defensa de ambos países no respondieron a pedidos de comentario del Times.
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Francisco Palmieri, exdiplomático estadounidense que participó en la estrategia antinarcóticos del primer mandato de Trump y fue embajador interino en Colombia bajo Joe Biden, calificó la reubicación como una señal de que Washington “va en serio”.
El argumento operativo es geográfico: los Reaper pueden seguir líderes en selva y montaña donde las fuerzas locales pierden el rastro. El contraargumento, que ya circula entre analistas y organizaciones de derechos humanos, es doble. Liquidar mandos no corta el flujo de droga, porque las redes los reemplazan; y un ataque de precisión en zonas habitadas eleva el riesgo para civiles.
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La pieza, en corto: una flota reducida y cara, sacada de África tras pérdidas en Irán, queda ahora sobre dos países que abrieron la puerta a operaciones conjuntas. Ecuador confirma dos aparatos en vuelo. Colombia había pactado tres. Lo que falta por ver es si esos drones se quedan en vigilancia o pasan a disparar en tierra.
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