La historia de la conquista de Nicaragua no solo se encuentra en los libros escolares. Buena parte de ella quedó escrita en las crónicas de los mismos navegantes, soldados y funcionarios que llegaron en el siglo XVI. Estos son algunos de los episodios menos conocidos que aparecen en esos relatos.
-
Colón bautizó un pedazo de Nicaragua por alivio
En septiembre de 1502, durante su cuarto y último viaje, Cristóbal Colón navegaba frente a la costa caribe de Centroamérica bajo un temporal que duró semanas. Cuando por fin logró doblar una punta de tierra y encontrar aguas tranquilas, le puso el nombre de Gracias a Dios en agradecimiento por haber sobrevivido. Así nació el nombre del cabo que hoy marca la frontera entre Nicaragua y Honduras. El episodio lo narran el propio Colón en una carta escrita desde Jamaica y su hijo Hernando, que viajaba con él.
-
El cacique que interrogó a los conquistadores
En 1523, el capitán Gil González Dávila llegó a los dominios del cacique Nicarao, cerca del lago Cocibolca. Según los relatos de Gonzalo Fernández de Oviedo y Pedro Mártir de Anglería, el líder indígena no se limitó a recibirlos: les hizo preguntas sobre el diluvio, el fin del mundo, el movimiento del sol y la luna y el destino de las almas. Los cronistas quedaron sorprendidos por su curiosidad e inteligencia.
-
Diriangén pidió tres días… y volvió para pelear
Poco después, el cacique Diriangén se presentó ante los españoles acompañado de cientos de personas que cargaban regalos. Pidió un plazo de tres días para decidir si aceptaba el bautismo. Cuando regresó, el 17 de abril de 1523, lo hizo al frente de sus guerreros y atacó a la expedición, que tuvo que retirarse. Hoy es considerado uno de los primeros símbolos de la resistencia indígena en el país.
-
En Nicaragua, el dinero crecía en los árboles
Oviedo, que recorrió la región hacia 1529, describió que los pueblos de Nicaragua usaban las semillas de cacao como moneda. Con ellas se compraban alimentos, servicios y hasta personas. Según su relato, un conejo podía costar unas diez semillas, mientras que un esclavo se pagaba con alrededor de cien.
-
Un fraile bajó al volcán Masaya convencido de que había oro
Los españoles llamaron al cráter del Masaya la «boca del infierno». Para ahuyentar lo que creían una presencia demoníaca, el fraile Francisco de Bobadilla mandó a colocar una cruz en su borde, conocida desde entonces como la Cruz de Bobadilla. Años después, en 1538, el fraile Blas del Castillo descendió al cráter atado con cuerdas, convencido de que la lava era oro fundido. Oviedo dejó constancia de esta aventura en su Historia general y natural de las Indias.
Del cacao al córdoba. Así fue evolución de la moneda en Nicaragua
-
Miles de nicaragüenses fueron vendidos como esclavos a Perú
Uno de los capítulos más oscuros y menos mencionados es el tráfico de indígenas. Tras la conquista, gran cantidad de pobladores fueron capturados y enviados en barcos hacia Panamá y Perú. Fray Bartolomé de las Casas denunció estos abusos en su Brevísima relación de la destrucción de las Indias. Historiadores modernos estiman que fueron cientos de miles, lo que contribuyó al desplome de la población indígena del Pacífico nicaragüense.
-
El fundador de León fue ejecutado en la ciudad que fundó
Francisco Hernández de Córdoba fundó Granada y León en 1524. Dos años más tarde, acusado de querer independizarse, fue decapitado en León por orden del gobernador Pedrarias Dávila. Aquella primera ciudad, hoy conocida como León Viejo, fue abandonada en 1610 tras los temblores asociados al volcán Momotombo. En el año 2000, arqueólogos encontraron allí los restos de ambos personajes, enterrados a pocos metros uno del otro. Ese mismo año, las ruinas fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
*Este artículo fue elaborado mediante la colaboración estratégica entre nuestro equipo editorial y herramientas de inteligencia artificial.
Nicaragua Investiga
