La primera aerolínea de Nicaragua, conocida como Líneas Aéreas de Nicaragua (LANICA), se estableció en 1945 mediante una asociación entre el gobierno local y la compañía estadounidense Pan American Airways, que inicialmente controlaba el 40% de las acciones. Sus vuelos inaugurales despegaron en 1946, enfocados en rutas internas con aviones como el Boeing 247, y pronto se expandió para conectar regiones mineras y costeras del país.
Durante las décadas siguientes, LANICA creció notablemente: incorporó aviones más avanzados, como jets en los años 60, y estableció conexiones internacionales hacia destinos en Centroamérica, México y Estados Unidos.
Sin embargo, enfrentó graves desafíos, incluyendo el devastador terremoto de Managua en 1972, que afectó su flota, y la Revolución Sandinista de 1979, durante la cual varios aviones fueron utilizados para evacuaciones o secuestrados, lo que generó pérdidas financieras significativas.
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La aerolínea dejó de operar el 31 de agosto de 1981 tras declararse en quiebra. Las razones principales incluyeron deudas acumuladas que el nuevo gobierno revolucionario no asumió, el embargo sobre las acciones de la familia Somoza (principales dueños) y la inestabilidad política que impidió vuelos internacionales, limitándola a operaciones domésticas hasta su cierre definitivo. Posteriormente, fue reemplazada por Aeronica, una entidad estatal que también enfrentó dificultades y eventual declive.
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