En los primeros siete meses de 2026 el costo de la vida en Nicaragua aceleró su ritmo y el aumento del salario mínimo no logró compensarlo. Según el Informe de Coyuntura de Nicaragua, la canasta básica alcanzó en julio su punto más alto del periodo: C$21,474.94 (alrededor de USD 580).
El salario mínimo promedio, tras el ajuste del 4 % aprobado en marzo (6.7 % en zonas francas), quedó en C$9,313 mensuales (unos USD 251). Con esa cifra, una familia necesita 2.3 salarios mínimos para cubrir una sola canasta. En el sector agropecuario la brecha es mayor: se requieren 3.46 salarios.
Los alimentos fueron el motor del encarecimiento: explicaron el 89 % del alza total de la canasta. De cada 100 córdobas que subió el precio, cerca de 89 correspondieron a comida. Dentro de ese rubro, los cereales (especialmente la tortilla), los lácteos y los huevos concentraron el 63.5 % del incremento. El arroz, los frijoles, el azúcar y el aceite se mantuvieron relativamente estables, mientras que desde mayo los productos perecederos ganaron peso y en julio ya explicaban casi la mitad de la diferencia interanual.
Entre enero y julio, el costo promedio de la canasta fue C$842.47 más alto que en el mismo periodo de 2025. La variación interanual promedio llegó al 4.1 %, frente al 0.1 % del año anterior. El resultado es claro: los ingresos nominales subieron, pero el poder adquisitivo real de los hogares no mejoró.
El informe también señala limitaciones en la medición de la pobreza. Las estimaciones del Banco Mundial siguen ancladas en la Encuesta de Medición de Nivel de Vida de 2014. Con esos datos, la proporción de personas que viven con menos de USD 8.3 diarios se habría mantenido casi estable (37.7 % en 2025 a 37.8 % en 2026), mientras que bajo la línea de USD 4.2 diarios habría bajado levemente de 13.3 % a 12.8 %.
En el presupuesto de 2026 se clasificaron C$109,000 millones (USD 2,943 millones) como gasto destinado a combatir la pobreza, equivalente al 65.4 % del gasto total del Estado y 10.2 % superior al de 2025. Sin embargo, el propio informe advierte que la asignación presupuestaria no garantiza por sí sola mejoras en ingresos, alimentación o acceso a servicios básicos: todo depende de la ejecución y la focalización de los programas.
La combinación de alimentos más caros y un salario mínimo que no cubre ni la mitad de la canasta básica deja a miles de hogares nicaragüenses con un margen cada vez más estrecho para cubrir sus gastos esenciales.
*Este artículo fue elaborado mediante la colaboración estratégica entre nuestro equipo editorial y herramientas de inteligencia artificial.
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