El regulador aeronáutico de Estados Unidos emitió el viernes una suspensión nacional de despegues para vuelos, citando un problema de comunicaciones y seguridad que afecta a las torres de control de tráfico aéreo.
El secretario de Seguridad Nacional de Estados Unidos descartó que la cancelación de vuelos ordenada se deba a una amenaza contra el país.
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«No ha habido señales, hasta ahora, de que se trate de un ataque malicioso contra nosotros. Es solamente una falla de telecomunicaciones, por los momentos», declaró Markwayne Mullin a la prensa en la Casa Blanca.
La Administración Federal de Aviación (FAA) «emitió una orden de suspensión nacional para todos los aeropuertos estadounidenses, tras un problema de comunicaciones que afectó a todos los Centros de Control de Tránsito Aéreo en Ruta», dijo la agencia. «Técnicos de la FAA investigan el problema».
La FAA ha anunciado órdenes similares en años recientes a aerolíneas específicas por problemas en las comunicaciones, que usualmente duran un par de horas o menos. Pero suspensiones nacionales son mucho menos frecuentes.
En enero de 2023, la FAA declaró una suspensión nacional de despegues por problemas con el sistema de Aviso a Misiones Aéreas (NOTAM, por sus siglas en inglés), que da información a pilotos sobre peligros, cambios en las instalaciones aeroportuarias e información que puede afectar los vuelos.
Esa suspensión duro menos de dos horas, y se consideró en ese momento que era la primera suspensión nacional de despegues desde los ataques del 11 de septiembre de 2001.
La orden del viernes de la FAA se da un día después de que el secretario de Transporte Sean Duffy solicitara formalmente al Congreso 30.100 millones de dólares para actualizar y modernizar el sistema de control de tráfico aéreo de Estados Unidos.
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«Esta inversión es fundamental para completar la modernización de nuestro espacio aéreo nacional: proporcionar una columna vertebral de telecomunicaciones resiliente para los controladores de tráfico aéreo, hardware y software modernos, torres de control de última generación e infraestructura aeroportuaria de clase mundial», escribieron Duffy y Russell Vought, director de la Oficina de Administración y Presupuesto, en una carta a los congresistas.
En el aeropuerto de Las Vegas, Southwest Airlines informó a los pasajeros que no despegarían vuelos en las siguientes 24 horas.
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