Las encuestas de turismo publicadas en el sitio web del Instituto Nacional de Información de Desarrollo INIDE, reflejan una tendencia preocupante. Los turistas extranjeros se quedan menos días en el país, al menos desde 2020, año en el que empieza a haber registros disponibles de esa institución.

Según estos informes, en el segundo trimestre de 2021 los turistas extranjeros permanecían en el país por un período promedio de 18 días. En el mismo período de 2022 este número cayó significativamente a 12.5 días.

En el segundo trimestre de 2023 los visitantes extranjeros se quedaban 10.8 días, y en el mismo período de 2024, pasó a ser solo 10 días.

La institución borró de sus archivos los números correspondientes al 2019 y los años anteriores, cuando la crisis sociopolítica afectó dramáticamente los índices del turismo. La pandemia de Covid19 también hizo lo suyo, de hecho, estadísticamente, el año 2021, el de mayores restricciones de salud, fue el peor de todos.

La “fantasía” que vende el régimen

Aunque el régimen señala que el gasto promedio por día de los turistas extranjeros aumentó, pasando de 34.4 dólares en el segundo trimestre de 2021 a 49.2 dólares en el mismo período de 2024, lo cierto es que esto no considera dos factores importantes, señala el economista Marco Aurelio Peña.

El primer factor para considerar es la inflación, que ha aumentado significativamente desde 2018. Esta se refleja claramente en los precios de la canasta básica.

En marzo de 2018, un poco antes de la crisis, esta tenía un costo de 13,275.33 córdobas, de acuerdo con datos de INIDE. En agosto de 2024 su precio alcanzó los 20,559.16 córdobas. Un aumento del 54.8%.

Peña dice que esto, por lo tanto, hizo aumentar los servicios de alimentación a los turistas, así como otros que también se han visto afectados por el alza de precios. Esa puede ser una razón del aumento en el gasto promedio por día de los visitantes y no necesariamente un aumento en el consumo.

Fuente: INIDE

El otro factor para considerar, según el economista, es que, aunque el gasto promedio por día haya aumentado, si el número de días que estos permanecen en el país bajó, realmente no hay mucho que celebrar, y por el contrario dice, “ha desmejorado”, con relación a hace tres años.

Peña indica que si en 2021 un turista extranjero se quedaba en el país 18 días y gastaba un promedio de 34.4 dólares, eso implicaba que el gasto total en su estadía fuera de al menos 619 dólares.

En 2024 el turista gasta más, 49.2 dólares, pero solo se queda 10 días. Su estadía total deja al país 492 dólares. Por lo que han dejado de percibir 127 dólares por turista, una caída del 20.5%.

El sector sigue en números rojos

Y aunque el régimen vende como exitosas las cifras totales y el informe 2023 del Banco Central de Nicaragua habla de 1.2 millones de turistas que ingresaron al país ese año, Peña indica que “no hay expectativas de que este sector recupere los flujos alcanzados en 2017 cuando estaban ingresando al país cerca de 2 millones de turistas”.

También se ve lejano llegar a alcanzar el número de ingresos económicos por turismo que en 2017.

El Banco Central señala que en 2023 se obtuvieron 739.2 millones de dólares por turismo. Pero en 2017 esa cifra era de 840.5 millones de dólares, es decir, se mantiene baja en un 12%.

Agencias de viaje en riesgo: Ortega podría intentar mayor control sobre vuelos

Peña indica que incluso, “Nicaragua definitivamente se está quedando atrás a nivel regional en esta carrera por la captación de turistas”, porque El Salvador y Costa Rica tienen mejor desempeño.

De hecho, El Salvador que es el país más pequeño de Centroamérica, cerró 2023 con 3.4 millones de turistas, lo que le representó ingresos de 3,790 millones de dólares, según cifras oficiales.

El nica hace mejor turismo fuera

Otro dato importante que arrojan estas encuestas en que “la estadía promedio del nicaragüense al vacacionar en el extranjero es mayor que la estadía promedio del turista no residente vacacionando en Nicaragua”, expresa Peña.

Eso también ha significado que el nicaragüense que hace turismo fuera del país gaste más y deje ese dinero fuera de Nicaragua.

Fuente: INIDE

Aunque el turista nicaragüense en el exterior gasta diariamente un poco menos que el turista extranjero en Nicaragua, unos 46.8 dólares, se queda más tiempo vacacionando; 13 días. Eso hace que su estadía total represente ingresos al país de destino por 608.4 dólares. Mientras que el turista extranjero en Nicaragua, está consumiendo en el país apenas 492 dólares durante sus vacaciones.