El desplome en las exportaciones de café resalta como uno de los factores más alarmantes del más reciente Informe de Comercio Exterior publicado por el Banco Central de Nicaragua (BCN), que detalla que al cierre de septiembre de 2024, se exportaron 2,522,100 quintales de café, lo que representa una caída del 12.4% en volumen comparado con el mismo período de 2023.
Este retroceso se agrava con una disminución del precio promedio del café nicaragüense en el mercado internacional, que pasó de 198.5 a 193.3 dólares por quintal. En conjunto, estos factores generaron una pérdida de 84.2 millones de dólares, respecto al año anterior.
La caída abrupta del grano de oro ocurre después de la crisis provocada por la quiebra de Mercon Coffee Group y el cierre de CISA Exportadora en diciembre de 2023, cuyas empresas eran responsables de casi el 50% de las exportaciones de café, lo que afectó tanto a grandes exportadores como a pequeños productores de esta industria.
El impacto se siente aún más si se compara con 2022, cuando el café generó ingresos de 653.4 millones de dólares. En dos años, las exportaciones de este rubro han disminuido 165.9 millones, una caída acumulada del 25.4%.
Oro impulsa exportaciones
El comercio exterior de Nicaragua al cierre del tercer trimestre de 2024 refleja un preocupante estancamiento, con un crecimiento marginal de apenas 0.1% respecto al mismo período de 2023.
Según los datos del informe oficial el total de exportaciones, incluyendo mercancías y zonas francas, alcanzó los 5885.1 millones de dólares, apenas 6.1 millones más que en 2023.
En contraste, las exportaciones de oro se consolidan como el principal motor de ingresos del país, registrando un incremento de 15.8% respecto a 2023. Hasta septiembre, este rubro generó 948.9 millones de dólares, 129.8 millones más que el año anterior, impulsado por el aumento de los precios internacionales.
Sin embargo, la dependencia del oro en las exportaciones conlleva altos riesgos para la economía al ser un rubro vulnerable a las fluctuaciones de los mercados internacionales.
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El sector agropecuario, históricamente una piedra angular de la economía nicaragüense, también muestra un declive generalizado. Las exportaciones de frijoles cayeron en 23.6 millones de dólares (-9.7%), mientras que el ganado en pie se redujo en 0.8 millones.
Asimismo, productos como el ajonjolí, los lácteos, y el camarón registraron bajas significativas, acentuando la fragilidad del sector.
En las zonas francas, el panorama no es más alentador, con una disminución de 48.3 millones de dólares en ingresos (-1.8%). Esto se debe, en gran medida, a menores exportaciones de arneses (-64.1 millones) y productos pesqueros (-36.8 millones).
EE.UU lidera mercados internacionales
Estados Unidos sigue siendo el principal socio comercial de Nicaragua, absorbiendo el 61.6% de las exportaciones. No obstante, las ventas hacia este mercado han mostrado una caída sistemática en los últimos años, pasando de 1422.1 millones de dólares en 2022 a 1230 millones en 2024, una disminución acumulada del 13.5%.
China y Rusia, socios políticos del régimen de Ortega, continúan ocupando posiciones marginales en el comercio exterior del país. A septiembre de 2024, las exportaciones hacia China sumaron 51.1 millones de dólares, mientras que Rusia apenas llegó a 4.1 millones, un contraste evidente con la retórica oficial sobre el fortalecimiento de estas alianzas.
Los datos del BCN confirman un panorama preocupante para el comercio exterior nicaragüense. La caída del café, junto con la debilidad del sector agropecuario y la dependencia creciente del oro, dejan al descubierto las fragilidades de una economía cada vez más vulnerable.
Mientras el régimen sigue priorizando sus intereses políticos y alianzas internacionales con países que no representan una participación importante en las exportaciones, la falta de políticas económicas sostenibles continúa afectando a miles de productores y trabajadores que ven cómo sus ingresos se diluyen en un contexto de incertidumbre y crisis.
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